El Bajo Contínuo

BAJO CONTINUO

El bajo continuo (también conocido como bajo cifrado o simplemente como continuo)es la práctica de crear («realizar» como dicen los especialistas) un acompañamientobasándose en la parte del bajo ya compuesta, tocando las notas bajas e improvisandola armonía en las notas superiores. Este término también se refiere en sí a la misma composición. Los compositores a menudo anotaban números (cifras, de ahí viene «bajo cifrado») en la parte del bajo para indicar la armonía. Las reglas de la realización del continuo son lo suficientemente fijas para que ejecutantes adiestrados puedan tocar de un bajo que no esté cifrado.El continuo en la música fue una práctica normal aproximadamente desde 1600 hasta finales del 1700. Normalmente, los compositores no especificaban la instrumentación del continuo, sin embargo los instrumentos que comúnmente se usaban incluían a la familia del laúd (el arcolaúd y la tiorba, especialmente), el arpa, la guitarra, instrumentos de las familias del órgano y del clavecín, e incluso instrumentos de cuerda al arco como la lirona o el violón. Una práctica común es tener muchos y distintos instrumentos que realicen la línea del continuo (en el siglo XVII, se piensa que la tiorba y el órgano eran la combinaciónfavorita. La partitura publicada del Orfeo de Monteverdi, menciona tres tiorbas,dos clavecines, dos órganos, un regal y una arpa). Los instrumentos de teclado hacen que sea más fácil, pero no ofrecen muchavariedad de matices. En cambio, los otros instrumentos ofrecen una expresiónde matices, pero menos agilidad para las partes que requieren rapidez o armonías complejas. Además de los instrumentos de cuerda, los instrumentos melódicos (violonchelo, fagot)también puede ejecutar la línea del bajo, aunque no es necesario y es menos común,mientras más antigua sea la música. La noción generada en los años sesenta de que elcontinuo se componía del clavecín y del violonchelo se basa en la preferencia expresade Carl Philipp Emanuel Bach para aquella combinación en la música de cámaraalrededor del 1762, lo que puede ser de dudoso valor para la música más antiguaque aquélla. En la música orquestal, el o los instrumentos de cuerda tocan juntamente conla sección del bajo. Como el arte de la ejecución del continuo ya no es algo tan conocido, a excepciónde algunos especialista de la música antigua, ediciones actuales de música antiguanormalmente incluyen una parte para teclado que se compone de la parte del continuooriginal más la realización de la armonía hecha por el editor, para la mano derecha.Los intérpretes conocedores evitan usar esas partes, y se permiten una realizaciónque sea más espontánea. Además, el estilo del continuo más antiguo suele serorientado más al contrapunto que a la armonía, aunque esta diferencia puede ser mínima. Los orígenes del continuo no han podido ser establecidos. Se puede decir que suspredecesores son las canciones con acompañamiento de laúd no escrito,pero indicado (lo que probablemente se puede rastrear en los orígenes de las cancionescon acompañamiento improvisado) y los organistas que ayudaban a los cantantes en suspresentaciones litúrgicas. Una noción de sentido común es que en cualquier época uninstrumento capaz de tocar armonías se puede unir a un conjunto, el intérprete naturalmentellenará aquellas armonías. Otra fuente de esta práctica probablemente puede serla tabulación, y la reducción de anotación musical que implica.